Krabi, Ao Nang et Raillay

De KO Phi Phi un bateau permet de rallier Krabi en moins de deux heures. Le centre d'attraction touristique n'est pas cette ville mais plutôt Ao Nang avec sa "réserve naturelle" Raillay accessible uniquement en bateau. Mais à Ao Nang les prix des logements flambent, du coup on décide de rester sur Krabi, à quelques 15km d'Ao Nang. Pour se déplacer on a de nouveau recourt à SCOOPYI notre modèle de scooter favoris, cette fois en bleu. Il existe un rose pailleté du plus bel effet mais ils en avaient pas...
Pour moins de 5€ la journée, on est libre de nous mouvements. La conduite est plus zen qu'a Phuket même s'il reste courant de croiser des scooters à contre sens. Mais comme personne ne roule vite, ça pose pas de problèmes.
Une fois à Ao Nang, direction la plage. Mais il fait gris du coup les falaises tombant dans l'eau nous laisse un peu sur notre fin. Le lendemain, de retour pour visiter Raillay, cette même plage a changée du tout au tout. Le soleil étant de la partie, les couleurs sont beaucoup plus sympa même si l'eau n'a pas la même couleur qu'a KO phi phi. Le temps d'acheter des tickets de bateau et nous voilà dans la réserve. La bas, pas mal d'hôtels de luxe, quelques plages sympa mais pas exceptionnelles hormis celle de
Phra Nang.
La, le paysage de carte postale est saisissant. Une belle plage de sable fin à l'eau émeraude avec juste en face un énorme rocher. Le problème c'est qu'on est loin d'être seuls. Les long tail stationnés occupent la moitié de la plage. Certains vendent melle de la nourriture. Un trafic incessant des ces mixeurs a soupe géant rend la baignade carrément dangereuse. C'est dommage !

Un jour de plus, sur place on en profite pour faire un tour dans les petits îles avoisinantes en long tail (400 bath/personne). C'est quand même avec beaucoup d'appréhension qu'on embarque sur le bateau. On a bien en mémoire notre dernier tour de bateau à KO phi phi. Mais en fait non, l'équipage super sympa, on est pas trop pressé, les îles sont magnifiques, notamment tube island.

Bon voilà, fini pour la Thaïlande, il est temps d'aller voir ce qu'il se passe plus proche de l'équateur...

Ko Phi Phi ou l'île aux chats

Direction un haut lieu du tourisme Thaïlandais, KO Phi Phi. Tristement célèbre à cause du tsunami qui fit de nombreuses victimes en 2004, cette île est aujourd'hui redevenue ce qu'elle était, un paradis pour touriste. Pour des raisons de budget, mais aussi pour le côté pratique on décide de séjourner dans la ville/plage principale de Tonsai. A la descente du bateau, c'est presque irréel. Les ruelles étroites qui ne permettent pas le passage de véhicules sont envahies par les commerçants qui étalent tout un t'as de bibelots et autres vêtements spéciaux pour touristes. Les bars, restos, salons de message, de tatouage et autres vendeurs d'excursions ne sont pas en reste. Ne cherchez rien d'authentique ici, on est à touriste land.
En grimpant un peu sur les hauteurs on finit par trouver un logement pas trop cher (600 baths). De notre logement la vue des toits en tôle nous donne une impression de bidonville peuplé par des blancs venus de toute la planète et vêtus, pour la plupart, d'un simple maillot de bain.
Pour se déplacer dans cette île et accéder aux plages plus calmes et plus éloignées de Tonsai, il y a deux solutions. La marche à pied dans des chemins plus ou moins pratiquables ou le long tail boat (bateau) avec lequel la course se paye au prix fort. Nous on a opté pour la première, mais des fois on a bien failli faire demi tour tellement que le sentier était impraticable. Il nous est même arrivé de croiser des singes agressifs qui comptaient bien nous refuser le passage. Un bâton et quelques pierres ont permis de percer les lignes ennemies. Finalement on a fini par accéder aux super plages de Haad Ran Tee et de Haad Phak Nam ou on a pu faire du snorkeling en toute tranquillité et observer de superbes Coraux et poissons.
Une autre balade nous amènera tout au nord de l'ile sur une plage qui nous semblait isolée et superbe. Mais à notre arrivée, elle était effectivement superbe mais "privée" car seul un gros ressort luxueux en permettrait l'accès. Ayant la bonne couleur de peau, on fit mine d'être de l'hôtel pour accède à la plage mais aussi pour profiter de la piscine et autres jacuzzi...
Pour finir notre séjour, on fit un "snorkeling" tour afin de visiter les petits îles avoisinantes dont notamment KO Phi Phi Leh avec la célèbre plage Maya bay du film "la plage".
Bon il s'avère que ce tour qui n'avait de snorkeling que le nom, certes payé pas cher, était horrible. De très longs heures en long tail boat avec le bruit assourdissant du moteur, un équipage antipathique au possible, à peine le temps de rester quelques minutes pour faire des photos sur chaque îles et pour finir, la visite de Maya bay tellement tard que le soleil n'était plus de la partie. Bref une réelle déception.
Ha oui, j'allais oublier, pourquoi ce titre. Et bien il y a des chats partout à un tel point qu'on se demande si c'est pas comme en Inde avec les vaches... Une sorte d'adoration peut être...

Long tail boat

Ou plutôt, quand une barque de prêcheur rencontre une voiture. Une drôle d'adaptation mécanique. Prenez un moteur diesel de voiture 4 ou 6 cylindres, enlevez la boite de vitesse et fixez à la place un arbre de transmission de 5 à 10 metres de long muni en son bout d'une hélice. Fixer le tout, grâce à une rotule à l'arrière de la barque. Pour les accessoires moteur, pas besoin. Pas de pot d'échappement, pas de filtre à air, pas de vase d'expansion et pas de radiateur. Se dernier est remplacé par une durite qui serpente sous le coque de la barque. Avant chaque démarrage, un petit peu d'eau directory dans la classe et la barque se met en marche dans un brut assourdissant.
Pour les manœuvres, la pilote n'a plus qu'à orienter à sa guise le groupe motopropulseur et à actionner la ficelle qui sert d'accélérateur.
Les barques le plus évoluées utilisent aussi le volant de la voiture donneuse d'organes. Celui ci devient la commande d'un gouvernail utilisé pour corriger légèrement la trajectoire une fois en mer.
Au final, ça marche plutôt bien. Ça avance pas très vite et dans un bruit assourdissant, mais ce système permet d'accoster sur tous les rivages, même par très faible profondeur d'eau.

Patong

Alors la, c'est tout le contraire de la ville de Phuket. Il y a de la vie c'est le moins qu'on puisse dire. Les bars, restos, salons de message, échoppes en tout genre courent le long de la plage sur plusieurs km. Ça s'étend bien au delà du front de mer. Les prix flambent. Démesuré, qualifie bien cet endroit. A l'image de son centre commercial gigantesque ou on a eu du mal à trouver la sortie. La nuit, les différentes pancartes lumineuses illuminent la ville de toutes les couleurs. Dans la rue principale les bars poussent le sont à fond. L'ambiance de Patong est bien la.

Parachute sensationnel

Comme souvent sur les plages du monde entier on trouve des attractions touristiques 100% adrénaline. La Thaïlande n'y coupe pas. On retrouve le fameux parachute ascensionnel, ou un bateau surentraîné traine un parachute avec un touriste pendu en son bout.
La seule différence c'est qu'il y a 2 personnes sous le parachute, un touriste et un thaïlandais. Le premier est solidement harnaché, le 2 ème ne l'est aucunement. Il s'accroche aux suspentes avec ses mains et met ses pieds la ou il peut. Ainsi il peut aisément, et en toute sécurité, diriger l'embarcation. Comme celle ci part et se pose sur le sable, le bateau est obligé de passer le plus près possible, et à toute allure, de la plage. Soit en pleine zone de baignade...

3 litres c'est trop

On décide donc d'explorer l'ile du sud à l'ouest, la ou il y a les plus belles plages. Pour se déplacer c'est soit lent et fastidieux (bus) soit cher (taxi). Il reste la solution du scooter, la aussi on peut en louer un pour pas cher du tout. Par rapport à Koh Tao, la circulation est beaucoup plus dense mais les routes sont en bien meilleur état. 3 litres d'essences dans notre super mobylette pour faire le plein et on est parti pour notre petit road trip.
On enchaine Panwa cape, Rawai, Nai Harn, Kata puis Karon avant de s'arrêter à Patong pour y passer la soirée. Les plages les plus belles se trouvent clairement du côté de Kata.
Quelques photos pour illustrer ça.

Au retour de notre balade, la jauge a essence indique "full". Faut croire que ça consomme vraiment rien ces engins la !

Du coup on a prolongé la location le lendemain pour passer la journée à Surin, une citée balnéaire très haut de gamme envahie par les russes et les français.

Phuket down town

Un ferry de nuit et pas mal d'heures de bus pour arriver encore plus au sud sur la célèbre île de Phuket. Comme elle est reliée au pays par un pont, l'accès est plus facile. Pour des raisons de commodité et grâce à la description du lonley planet, on décide de se loger dans la ville du même nom. Mais pas trop au centre car dans le guide, ils disent bien qu'au centre c'est la fête et qu'il est pas facile de trouver le sommeil le soir venu.
Une fois logé, on part à la découverte de la ville et on se rend rapidement compte qu'il n'y a pas grand chose à voir. Un ou 2 monuments, mais qui n'ont rien d'exceptionnel. Le soir, la ville ne semble pas très animée non plus. Il y a bien du potentiel au niveau des resto et bar, mais la clientèle n'est pas au rendez vous.
Et dire qu'on a réservé et payé 3 nuits à l'hôtel...

Koh tao

Nous voilà un peu plus au sud. Il nous aura fallu pas mal d'heures de bus et un ferry de nuit pour enfin arriver sur l'ile de koh tao. C'est une toute petite île (environ 10 x 4 km) très axée sur la plongée ou les routes ne sont pas toutes bitumées. Celles qui le sont, sont plutôt bétonnées. Par la il faut entendre une succession de plaques de béton avec à chaque raccord un changement d'inclinaison. Oui, Koh Tao est montagneuse. Du coup grâce a la théorie du chemin le plus court est le plus rapide, les pentes dépassent allègrement les 20% !
Pour ce déplacer c'est donc un peu compliqué ou cher en taxi (roulant ou flottant).
Un peu au hasard, on fini par se loger dans un "ressort" a 24€ la nuit dans une petite cabane en bois, au sud de l'ile, a la vue magnifique au coeur d'une baie toute proche (a l'est) de celle de Ao chalok ban kao. On est bien sur cette île, ça sent bon les vacances ! Plage et farniente, mais ça serait dommage de pas découvrir cette île. Malgré le fait que ce soit déconseillé dans les guides, on finit par loyer un scooter 125 cc à la journée pour explorer l'ile. C'est vraiment ce qu'il y a de moins cher pour se déplacer, 200 bath/j soit un peu plus de 5 euro. Conduite à gauche, on se lance à 2 sur notre monture. Et finalement, en roulant doucement et en s'en tenant aux roues bétonnées à au moins 80%, ça passe sans encombre. Bon c'est quand même très peu recommandable à un débutant en 2 roues...
On peut ainsi explorer la cote est et ses criques plus jolies les une que les autres. Elles sont souvent ornées de gros rochers, façon Seychelles, posés dans de l'eau turquoise ou émeraude.

Après quelque hésitations, nous décisions de participer au tour de snorkeling proposé par tous les "tour opérator" de l'île. 750 bath/personne et on embarque sur un gros bateau blindé de touristes, comme nous, curieux de découvrir la vie maritime en faible profondeur.
On a pu observer pleins de poissons multicolores. Nous en connaissions certains grâce à nous précédentes aventures aquatiques en Amérique centrale, mais nous avons pu faire de belles découvertes. Comme le poisson cocher. Seul regret on a pas vu nemo.
Le tour se finit par 2h sur la petite île voisine de Ko Nang Yuan. Décors de carte postale... Le paradis bleu.