Nous voilà partis sur notre engin. La conduite est un peu déroutante au début car l'embrayage est au pied avec le changement de vitesse. On s'y fait vite. Le seul problème c'est qu'on dirait que ce véhicule a plus été conçu pour un pilote de 1,60m que pour moi. Après une petite balade autour de Sapa au milieu des cultures en terrasses dans des paysages magnifiques, on descend le col pour arriver dans la fournaise de Lao Cai tout proche de la frontière chinoise. Une petite pause puis nous reprenons la route pour Bac Ha ou nous passerons la nuit. Une bonne journée de balade un peu fatigante mais qui finalement s'avérera l'être bien moins que les suivantes.
La deuxième journée, on prend la route pour Ha Giang en passant par la route du nord, toujours très proche de la frontière chinoise. La route est très sinueuse et partiellement défoncée. Notre vitesse moyenne est celle d'un vélo sur le plat. Les heures s'enchaînent toujours dans un paysage de cultures en terrasse. On peut apercevoir la vie des villageois dans les champs. Ils sarclent les mauvaises herbes, ils labourent avec des buffles, ... Toute la famille est dans les champs, même les enfants qui n'ont pas trop l'air d'aller à l'école. Quand on les croise, ils lancent de grand "Hello". Les adultes, des sourires. Ça change de Sapa! Un peu plus loin les terrasses destinées au riz laissent place aux plantations de thé à flanc de coteaux. Rapidement nous nous rendons compte que nous ne sommes pas les seuls à faire cette balade en moto. On croise quelques français et autres backpacker's mais surtout des vietnamiens arborant fièrement un petit drapeau du pays au guidon de leurs machines. Quand on les croise, il nous font de grand coucous voir même quelques salut motard hésitants. Lors de nos fréquentes pauses certains viennent nous parler. Converser n'est pas simple car la plupart ne parlent que très peu l'anglais, mais on se comprend. En tout cas cette chaleur humaine change énormément notre vision du Vietnam. Jusqu'à présent, la plupart des vietnamiens que nous avons rencontré et qui parlaient anglais étaient plus intéressés par le contenu de notre portefeuille que par nous. Bon pas comme à Cuba quand même!
Ces jeunes à moto profitent donc de leurs quelques jours de vacances pour partir à la découverte de leur pays. C'est chouette de les voir émerveillés devant les mêmes paysages qui nous enchantent, ou encore face à des ethnies du nord qui ne parlent pas toujours vietnamien. On finit par arriver à Ha Giang dans un état de fatigue avancé (surtout pour nos fessiers), c'est qu'on a presque fait 200km (rigolez pas !!!).
3eme jour, objectif ambitieux... Aller retour Ha Giang - Meo Vac - soit près de 300km. La route semble meilleure donc on se dit que ça doit être faisable. A partir de Ha Giang, pour continuer la route il faut un "permis", enfin s'acquitter de quelques centaines de milliers de Dongs pour avoir le droit de rentrer dans cette zone. Après prise de renseignements auprès de locaux, ce permis ne nous sera demandé que pour dormir dans un hôtel. Très très peu de chance d'être contrôlé par la police sur la route. Donc pas de permis pour nous. Dés les premiers kilomètres on comprend vite qu'on atteindra jamais Meo Vac. Tout au plus Dong Van. La route est en meilleur état que celle du jour passé mais très très sinueuse. Le paysage quand à lui est bien différent. Plus de cultures en terrasse, plus de thé. Les montagnes sont sauvages et couvertes de jungle. Elles sont comme pleins de petites dents eguisées. Parfois elle sont d'une forme conique parfaite, c'est impressionnant. Puis on arrive dans des gorges au paysage totalement différent. On traverse des villages aux maisons faites de bois ou de bambou. Nos avons fait un peu plus de 70km et la journée est bien avancée. Il faut se rendre à l'évidence, si on veut rentrer avant la nuit il faut faire demi tour. 4 jours c'est pas suffisant, il nous faudrait bien plus de temps.
4eme jour, c'est que maintenant il faut rentrer. Pas question de prendre la route de l'aller pour rejoindre Bac Ha, bien trop éprouvante. Sur la carte on en a repéré une qui passe plus au sud dans la vallée mais elle nous a fortement été déconseillée par un vietnamien qui parlait parfaitement français. Tant pis, on se lance quand même. La balade commence bien mais au bout de 50 km la route se gâte et devient vraiment chaotiques nous obligeant à faire de très nombreuses pauses pour reposer un peu nos fessiers. C'est que ça n'a absolument rien d'une moto cross notre engin! Heureusement les sections défoncées laissent rapidement place à une route plus correcte. Le paysage est toujours de la partie. On trace notre route à l'allure folle de 25km/h entre plantations de thé et rizière. Dans la plaine, elles sont en culture et arborent des couleurs vertes, voir jaune assez flashy. On traverse pleins de villages, l'occasion pour nous de voir la vie en plaine. Une de leurs activité est la découpe de troncs d'arbres en fine feuilles de bois. Ensuite ils les font sécher partout sur les bords des routes. A quoi ça peut bien servir... Les kilomètres s'enchaînent et on finit par arriver à Lao Cai ou la encore un spectacle étrange nous attend. Comme dit précédemment, on est tout près de la frontière chinoise, seul un cours d'eau sépare les 2 pays. Peu avant la ville, on remarque pleins de camions stationnés sur la rive chinoise. En s'approchant un peu on peut apercevoir des hommes, comme des fourmis portant sur leurs dos des sacs de riz, s'afférant pour transférer la cargaison des barques, en contrebas, dans les camions. La nuit tombe, on s'arrête dormir dans une gesthouse de la ville. On a jusqu'à demain matin 11h pour rendre le scooter.
Réveil matinal pour retourner à Sapa et retrouver par la même la fraicheur de cette ville. Une fois arrivés sur place et après s'être décidé à prendre le bus de nuit le soir même pour le Laos, on se demande bien ce qu'on va pouvoir faire de notre demie journée sur place. On a vu le marcher, il nous reste à monter au col de Tram Ton à quelques 20 km de la ville. Du coup on garde le scooter une demie journée de plus pour effectuer l'ascension. Une fois sur place on profite longuement de la vue. En redescendant on s'arrêtera régulièrement au bord de la route, la ou des femmes issues de différentes ethnies ont improvisé des marcher. C'est la fin de la balade qui fut vraiment extraordinaire mais éprouvante (800km). C'est aussi la fin du Vietnam par la même occasion.
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